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Jornadas de Reflexión de la Comisión del  REENCUENTRO Y LA AMISTAD

Avances de la Medicina y Caminos Futuros

Dra. Ana María Otero Bosque

Hemos seleccionado para esta jornada de reflexión, tres temas que consideramos importantes para la medicina, la biología y la humanidad.

• El Genoma Humano
• La Clonación
• La Stem Cell.

Genoma Humano

Uno de los conocimientos más relevantes alcanzados en la historia de la medicina es el Genoma Humano. La secuenciación de más de 3 millones de caracteres nucleótidos que constituyen la macromolécula del ADN humano fue posible gracias al trabajo de dos grades equipos de investigadores: el Consorcio Público Internacional Genoma Humano y la Empresa Privada Celera del norteamericano Craig Venter.

La identificación del mapa genómico humano abre el camino a investigaciones que quizás, van a cambiar radicalmente los conceptos actuales sobre la salud y las enfermedades.

Este conocimiento permitirá:

1. identificar todas las proteínas que dichos genes producen y que hacen posible el funcionamiento complejo y armónico del cuerpo humano.
2. entrar en la etapa de terapia génica mediante la modificación de los genes alterados
3. producción de nuevos medicamentos

Entramos así a la era postgenómica en la cual investigadores americanos, europeos y japoneses, están realizando el delicado análisis hipotético-deductivo de cientos de millones de bases, las cuales son almacenadas en bancos de datos. Este campo ya lleva cierto tiempo en plena actividad.

En las revistas científicas son numerosas las "pistas" genéticas ofrecidas por la experimentación en tal o cual secuencia, concerniente a las enfermedades más diversas (cáncer, diabetes, patologías cardiovasculares, enfermedades raras, transmisibles, neuro-degenerativas, etc.).

Algunos de los descubrimientos más sorprendentes que ya se ha obtenido en la era postgenómica es que el número de genes que rige el funcionamiento del ser humano es de alrededor de 30000, la tercera parte de lo que se pensaba..... y similar al numero observado en los microorganismos considerados inferiores como la levadura.

Este descubrimiento que podría desestimar nuestra supremacía en la naturaleza, esta demostrando en realidad, que la identificación de los genes no aclara la complejidad del organismo humano y que la clave del mismo se encuentra en la fabricación de miles de proteínas con sutiles despliegues tridimensionales que codificaran esos genes.

Comienza entonces otra era y es la llamada Proteónica una nueva ciencia en pleno desarrollo que sin duda revelará conocimientos hasta ahora ignorados.

Un gran misterio no resuelto es el descubrimiento de las innumerables alineaciones de las letras del ADN de significado desconocido que componen la secuencia global del genoma humano.

Clonación

En los animales superiores, la única forma de reproducción es la sexual, por la que dos células germinales (óvulo y espermatozoide) se unen, formando un zigoto (o huevo), que se desarrollará hasta dar el individuo adulto.

El 27 de febrero de 1997 la revista científica Nature publicaba el informe sobre la primera clonación de un mamífero a partir del núcleo de una célula adulta de otro individuo. La "presentación en sociedad" de la oveja Dolly es uno de esos momentos en los que la ciencia espolea una plétora de reacciones emocionales de todo tipo, despertando sueños (o pesadillas) y reavivando mitos y viejos fantasmas. Así pues, Dolly carece de padre y es el producto de tres "madres": la donadora del óvulo contribuye con el citoplasma (que contiene, además mitocondrias que llevan un poco de material genético), la donadora del núcleo (que es la que aporta la inmensa mayoría del ADN), y la que parió, que genéticamente no aporta nada.

Científicamente se trata de un logro muy interesante, ya que demuestra que, al menos bajo determinadas circunstancias es posible "reprogramar" el material genético nuclear de una célula diferenciada (algo así como volver a poner a cero su reloj, de modo que se comporta como el de un zigoto). De este modo, este núcleo comienza a "dialogar" adecuadamente con el citoplasma del óvulo y desencadena todo el complejo proceso del desarrollo intrauterino.

Como es sabido, cuando una técnica se pone a punto en un animal doméstico o de laboratorio, sólo es cuestión de tiempo y dinero el que pueda ser aplicada a humanos.

Esta perspectiva es la que, obviamente, ha despertado esa mezcla de fascinación, ansiedad y temor en la opinión pública.

El ciudadano actual percibe los adelantos científicos con cierta ambivalencia: si bien reconoce como positivos el avance del conocimiento y del bienestar, es igualmente consciente de que pueden acarrear problemas ambientales, y amenazar valores y creencias importantes para la cohesión social.

El mito de Frankestein no es más que la plasmación simbólica del temor a que nuestras creaciones tecnológicas nos sobrepasen y nos dominen, una idea sistematizada por las recientes aportaciones de la filosofía y sociología de la ciencia y la tecnología.

Stem Cells

Otro descubrimiento revolucionario es el de las células madre, stem cell o células indiferenciadas que se desarrollan en el embrión humano en los primeros días que siguen el momento de la fecundación.

Estas células que se reproducen que se reproducen rápidamente a partir del óvulo fecundado, darán origen a través de diferentes estímulos a cada uno de los órganos que se van formando en el feto. Podemos decir que la vida empieza cuando el espermatozoide entra en el óvulo.

Estas células pluripotentes y totipotentes que se encuentran en los orígenes de la vida, nos desbordan de asombro y podrían ser manipuladas con fines reparadores y regeneradores de una manera que deslumbra hasta la imaginación más rica.

No existe mayor tesoro que ésta materia viva toti y pluripotente. Sabemos que estas células van a regenerar el tejido donde se la ubique, sea cerebro sea páncreas sea riñón, etc, etc. Ya se han empleado a nivel de miocardio, cerebro y recientemente en Buenos Aires se realizo un trasplante de células madre en el páncreas de un diabético con resultados al parecer por lo que vimos hasta ahora en la prensa, sorprendentes.

Sabemos a si bien en el embrión en sus primeras etapas es donde se encuentran fácilmente éstas células, una reserva de ellas existe en la médula ósea de tal manera que a través de una tecnología adecuada se pueden separar del resto de células de la médula y ser empleadas en el mismo individuo con fines terapéuticos.

Sin embargo la gran codicia de algunos científicos es obtener embriones humanos para trabajar con éstas células en diferentes aplicaciones.

Pero nos enfrentamos entonces a problemas éticos que han originado unos debates que quizá nunca terminaran porque están vinculados a aspectos ontológicos y de concepción de los orígenes de la vida que muy lejos estamos de conocer.

¿Sabremos entonces tener la sabiduría necesaria para usar éste conocimiento para el bien y solo para el bien?....

¿Podremos los seres humanos que actualmente estamos en un mundo lleno de crueles contradicciones, donde todos los días observamos en el informativo o escuchamos en la radio que otros congéneres diariamente, mueren de hambre y epidemias o son destruidos por la droga, podremos repito, hacer un uso correcto de estos descubrimientos?

Hasta donde podrá llegar la medicina y la biología toda a través de estos descubrimientos es difícil saberlo pero la velocidad con que se están desarrollando y las inversiones enormes de dinero destinado a las mismas nos darán pronto algunas respuestas.

Quizás entonces debemos ir preparándonos a través de una reflexión profunda sobre los orígenes de la vida, de donde venimos y hacia donde vamos.

• Los datos de este artículo han sido extraídos de diferentes páginas de Internet de acceso gratuito a través del servidor Google.

COMENTARIOS

Dr Faravelli

1º El avance científico es inevitable y podríamos decir fatal; nadie -aunque lo quisiera- podría oponerse a él. Forma así parte de lo conocido como herencia científica de la Humanidad. El avance de hoy es herencia de todo lo que la ciencia había avanzado hasta ese momento. Algunos calificados pensadores dicen que si el científico que logró el avance no hubiera existido, fatalmente lo habría hecho otro. Esto es discutible en especial cuando pensamos en los investigadores geniales.2º Recordando a Descartes la relatividad de lo que hoy creemos verdad científica ya que mañana un adelanto nos mostrará una nueva verdad que a su vez también será relativa.

3º En relación a los desvíos malignos en los avances científicos, también inevitables, la perentoria y absoluta necesidad de actuar respaldados por una ética severa que deberá ser equilibrada para que no evite el progreso.

4º La felicidad que significa para los que tenemos formación universitaria y/o científica el avance de la ciencia y el utópico deseo de despertar dentro de 50 años para maravillarnos con lo progresado, presumiendo que la agresión del hombre antes no haya destruido al mundo y que podamos entender a los adelantos logrados.

Dra Gisella Wilf

Los avances de la ciencia en los últimos años son realmente increíbles y de una proyección a futuro inmensurable.

Creemos que estos avances no solo deben ser usados con un criterio científico sino que también deben estar presentes en el sentido humanitario y en las normas éticas de quienes lo lleven a cabo. Los resultados serán a corto, mediano y largo alcance y volvemos a reiterar nuestro deseo que sean usados con fines altruistas.-

Dra. Elsa Deambrosi

Estamos todos entusiasmadísimos con los avances que van llegando a los orígenes de la vida. Sería bueno que no olvidáramos:

• Que los conocimientos empíricos seguirán sirviendo. ¿Cuánto tiempo ha aliviado los dolores el acetilsalicílico si que conociéramos su mecanismo de acción?
• Que la medicina es un arte y en su base sigue estando la relación médico paciente.

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