Conferencia del Dr. Guillermo Dighiero

Perspectivas de la Medicina y Biología en el Siglo XXI

La clonación debe regirse por una estricta normativa ética

Uruguay puede tener un interesante protagonismo en esa disciplina

Hay que generar capitales semilla para profundizar el desarrollo de la biotecnología en Uruguay, expresó el profesor doctor Guillermo Dighiero durante la segunda fase de su conferencia referida a las problemáticas actuales de la biotecnología y que se enmarcó en los actos conmemorativos de los 50 años de CEFA .
El científico sostuvo asimismo que en el actual contexto biotecnológico internacional se abre una oportunidad para estructuras pequeñas con alta tecnicidad, que sean capaces de desarrollar productos con bajos costos

Protagonismo

Consideró que la biotecnología, tras la burbuja especulativa en materia de inversiones registrada en 2000 en el mundo, recomienza ahora a cobrar dinamismo sobre bases de equilibrio y precisó que el desarrollo de una droga demandaba antes un promedio de ocho años y ahora conlleva 14 años, lo cual genera costos muy importantes.
Dijo que el marco regulatorio que rige en varios países de Europa y en Estados Unidos torna muy difícil la realización de ensayos clínicos. Paralelamente, los inversores tienden ahora a financiar el desarrollo de drogas que están más avanzadas en los procesos investigativos y que son más seguras. Es decir, existen cada vez menos inversores proclives a financiar las etapas iniciales de una investigación. En ese nicho Uruguay puede tener un interesante protagonismo, con participación del Estado.

Oportunidad

Dighiero estimó que, en ese contexto, se genera una oportunidad para estructuras pequeñas con alta tecnicidad, que sean capaces de desarrollar productos con bajos costos. La industria farmacéutica tiende ahora a comprar productos que han sido desarrollados por estructuras pequeñas y flexibles.
Sostuvo además que esto nos plantea el problema de que es lo que necesitaría hoy Uruguay si quiere comenzar a trabajar fuerte en el campo de la biotecnología y si procura seguir el camino tan exitoso que transitó, por ejemplo, en el área del software.
El conferencista afirmó de inmediato que el Instituto Pasteur, que comenzará a funcionar en Montevideo a mediados de 2006, cumplirá esos requisitos y recordó que la iniciativa nació en diciembre de 1999.
Dijo que el proyecto de instauración del Instituto Pasteur en Uruguay fue aprobado por unanimidad , y en tiempo récord, por la Cámara de Senadores y la Cámara de Representantes. Hubo un compromiso por ley del gobierno uruguayo de apoyar el proyecto y eso dio confianza al gobierno francés para viabilizar la importante iniciativa científica.
Precisamente, el aporte de Francia ( cinco millones de euros) y la colaboración del gobierno uruguayo posibilita la construcción de este emprendimiento de nivel primer tecnológico
Dighiero dijo que el Ministerio de Finanzas de Francia exigió, para cristalizar el aporte pecuniario de ese país, el establecimiento de un business-plan a diez años que demostrara que el Instituto Pasteur podía financiarse.

Cinco puntos

Informó además que el instituto tiene su eje en el desarrollo de cinco puntos. El primero, y esencial, es la construcción de plataformas tecnológicas, que serán las más avanzadas de América del Sur concentradas en un solo lugar. Estas plataformas tendrán un bioterio altamente especializado, en el cual se podrán hacer animales transgénicos, animales genéticamente modificados.
También contará con una plataforma de biología celular y molecuar y una plataforma de proteómica, que seguramente será mejor que la que tiene actualmente el Instituto Pasteur de París porque será más moderna. Se instalará asimismo una plataforma de biología estructural.
El proyecto científico del Instituto Pasteur de Uruguay estará ligado a las patologías de cáncer, envejecimiento y enfermedades neurodegenerativas y va a estudiar las modificaciones posgenómicas, es decir a nivel de la proteína.
Será el primer Instituto Pasteur de la red que no tendrá una vocación antiinfecciosa y esto es debido, esencialmente, a que los problemas centrales en Uruguay son las enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas y el cáncer. De esta manera, se concentrará una investigación de fondo a ese nivel.

Regional

El profesor Dighiero informó que el Instituto Pasteur tendrá carácter regional y acogerá a diez grupos de investigación. Los grupos, que serán seleccionados por un comité científico internacional independiente y estarán abiertos a toda la región, podrán desarrollar sus proyectos científicos durante un lustro. Al cabo de ese período tendrán que dejar el lugar a otros investigadores, para no generar una estructura burocrática.
El Instituto Pasteur tendrá un centro que desarrollará programas de enseñanza en las tecnologías más modernas, así como en el área de la biología.
Las plataformas científicas permitirán desarrollar una enseñanza práctica y de formación de jóvenes estudiantes de Uruguay y de la región.
A su vez, trabajará en el desarrollo de las biotecnologías, básicamente según algoritmo. El algoritmo es la identificación de un gen de interés.
El conferencista explicó que todas las células tienen un mismo patrimonio genético pero, según se expresen, se convertirán en una célula epitelial, un pelo, una uña o un glóbulo rojo. Ese mecanismo de presión y silenciamiento de genes hace que la evolución se haga en un sentido o en otro.
De esta manera, el instituto tendrá una plataforma de expresión de los genes, es decir, convertir los genes en proteínas. Se hará el estudio estructural del gen para obtener una estructura tridimensional y eso permitirá saber como funciona el gen, como se interrelaciona esa proteína con las otras proteínas. Y si se obtienen buenos resultados, se pasará a la creación de animales genéticamente modificados.
La etapa siguiente es el patentado del producto y, consecuentemente, el nacimiento de la sociedad de biotecnología.

Competencia

Dighiero precisó que hay que generar capitales semilla, que pueden ser de U$S 200 mil dólares, con el objetivo de desarrollar emprendimientos empresariales en el área biotecnológica. Uruguay tiene aún poco desarrollada la capacidad de atraer capitales de riesgo.
También hay que decirle a los estudiantes y a la juventud uruguaya que tienen que buscar una forma de crear actividades, valor agregado, empresas.
Paralelamente, hay cosas muy sencillas que ofician como incentivos y que puede ponerse en práctica con relativa facilidad como establecer premios nacionales de biotecnología que generen competencia y que sean discernidos por un tribunal internacional de prestigio.

Propiedad intelectual

Dighiero consideró que Uruguay debe especializar abogados en propiedad intelectual y en patentes. Es decir, el país debe generar un servicio de patentes que sea absolutamente inobjetable. Hoy las grandes compañías tienen servicios jurídicos que pasan la mitad del tiempo en estudiar las patentes que se presentan y encontrarles defectos.
Tenemos que tener abogados competentes capaces de hacer patentes de calidad que puedan ser aprobadas a nivel de la Unión Europea o de Estados Unidos.
Significó luego que Uruguay adolece de una falta enorme de empresarios en el área de la biotecnología. Los futuros empresarios de estos emprendimientos van a ser biólogos y por eso habrá que generar vocaciones a nivel de las Facultades de Ciencia y Medicina. Eso implica darle a los jóvenes un marco que les permita desarrollarse. Será un esfuerzo que valdrá la pena ya que Uruguay tiene altas capacidades intelectuales.
El expositor señaló finalmente que en la actualidad existe un polo de química muy fuerte que se está desarrollando en Pando y en Zonamérica y subrayó que la Universidad de la República ha registrado importantes progresos en tecnología.

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