Emotiva visita

Dr. J. Pedro Cardoso:
Profesor ad honorem

El Dr. José Pedro Cardoso recibió el miércoles 15 de enero el título de Profesor ad honorem otorgado por el Consejo de la Facultad de Medicina. Especializado en psiquiatría, fundador de la Federación de Estudiantes Universitarios del Uruguay (FEUU) en 1929, ex legislador socialista y actual presidente de ese sector político, recibió la distinción impuesta en forma unánime por el cuerpo universitario.

El acto se realizó en el domicilio del veterano dirigente gremial y social y contó con la presencia de los representantes del Consejo en pleno de la Facultad de Medicina, encabezado por el decano, Dr. Eduardo Touya, a quien acompañaron especialmente los profesores Carlos Gómez Haedo y Daniel Murguía.

La emotiva ceremonia reunió también a familiares directos de Cardoso, en especial su hijo Pablo y su nieto, arribados desde Europa para tan importante acontecimiento.

También estuvo presente el secretario general del Partido Socialista, senador Reynaldo Gargano y otros dirigentes de esa organización, entre ellos el Dr. José Pereira.

La iniciativa para el otorgamiento del título honorífico al Dr. Cardoso partió del ex decano Prof. Dr. Pablo Carlevaro quien, por problema de agenda, no pudo estar presente en la emotiva reunión.

Hicieron uso de la palabra el decano Touya y el profesor Gómez Haedo, quienes recordaron que el veterano dirigente ocupaba en 1958 una banca en la Cámara de Diputados por el Partido Socialista cuando se aprobara la Ley Orgánica de la Universidad propiciada por el entonces rector Mario Cassinoni. «Fue valiente su actitud, sin dudas, porque eran momentos de mucha presión desde sectores muy fuertes y conservadores de la sociedad que no veían con buenos ojos que se aprobara un instrumento de claro perfil progresista», sostuvo el senador Gargano.

Para el Dr. Gómez Haedo «como universitario no dudó en dejar más de una vez los libros para transformarse en un luchador social. Horas que muchos maestros han calificado de perdidas. Son aquellas que dedicamos a la solidaridad entre nosotros, a crear, a mantener o a fortalecer nuestros organismos colectivos, a luchar por cosas que parecen extrañas, de las que sin embargo dependía seguramente nuestro futuro y el futuro de la Facultad de Medicina. Horas perdidas que encendieron en nuestro espíritu la rebeldía, forjaron nuestro carácter e hicieron perenne en nuestras manos la llama ideal que recogimos de anteriores generaciones».

Promotor de la iniciativa, aunque ausente en el acto, el ex decano Carlevaro definió a Cardoso como «una personalidad exuberante que desarrollara, desde su juventud, la digna figura del médico, el universitario, el gremialista y el político. El proceso de maduración de cada una de estas facetas tiene una cronología propia, pero se fusiona en la interacción y el progreso de un hombre brillante(...). Al igual que otro gran luchador social, su correligionario el Profesor Mario Cassinoni, vemos en Cardoso al estudiante de medicina que avanzó en su carrera y se comprometió profundamente con el medio social que, desde siempre, soñó cambiar hacia relaciones mas justas».

Recordó que Cardoso pertenece a «una generación de estudiantes que cumplió etapas trascendentes en la historia de la medicina colectiva del país: Crottogini, Cassinoni, Fosalba, Cardoso. Son algunas de la figuras que han hecho mucho por nuestra Universidad, nuestro gremio y nuestra profesión».

Triunfo del hombre, triunfo del médico

El Dr. José Pedro Cardoso Etcheverry nació en Rocha el 27 de agosto de 1903. Egresó de la Facultad de Medicina en diciembre de 1934 para especializarse en Psiquiatría. Fue fundador, en 1929, de la Federación de Estudiantes Universitarios del Uruguay (FEUU).

Ingresó a la Asociación de Estudiantes de Medicina (AEM) en 1924, nueve años después de su fundación. Por entonces cursaba el tercer año de facultad. Luego fue director del periódico Estudiante Libre, entre 1927 y 1929. «Por esa fecha me dispuse a dar exámenes y estudiar, porque si no...», rememora con sentido del humor el propio Cardoso en el libro Fuera de Consulta, una edición conjunta del SMU y Ediciones de la Banda Oriental.

Sobre la fundación de la FEUU señala que «surgió bajo el signo de la solidaridad. La idea comenzó siendo el apoyo a una huelga de Derecho de 1927 que ya llevaba casi un año. De esta forma la AEM resolvió iniciar un movimiento de solidaridad entre los gremios estudiantiles de todo el país. Se reunieron todos en un organismo muy interesante que se llamó Centro Cultural Liceo Nocturno que hizo presión sobre poderes públicos y parlamento en favor de los compañeros de Derecho. Al poco tiempo se sumó el Centro Ariel, que integraban jóvenes como Quijano y Zabala Muniz. Entre todos hicimos manifestaciones por 18 de Julio que finalizaban en la Universidad. Al final la huelga triunfó y se interpeló al ministro de Instrucción Pública, justamente, un profesor de Psiquiatría, el Dr. Rossi.

Incentivados por este logro, decidimos seguir unidos en un organismo que se llamó Comisión Nacional de Estudiantes que fue el antecedente directo de la Federación. La FEUU se fundó en una Convención Nacional que me permitió ser el secretario del nuevo gremio», subraya Cardoso.

En 1935 ingresa como jefe de la Clínica Psiquiátrica de la Facultad de Medicina mediante un concurso de oposición, pero debe abandonar el cargo en 1937 para asumir la banca de diputado nacional. Cardoso fue el segundo legislador socialista de la historia después del paradigmático Emilio Frugoni. «No había incompatibilidad entre el cargo docente y el político, pero por una cuestión de convencimiento personal preferí renunciar a la cátedra». En los años siguientes, solamente aceptaría cargos honorarios dentro del ámbito universitario como encargado de asistencia en sala o interventor de las colonias.

El joven legislador debutó con una sonada interpelación al ministro de Salud Pública de la época quien además era un caracterizado catedrático de la Facultad de Medicina, el Dr. Blanco Acevedo. En medio de una gran convulsión política, se le comunicaba a Blanco Acevedo que el motivo del llamado era «la falta de una política nacional de salud mental y las carencias que sufría el sistema hospitalario estatal para la atención de los pacientes psiquiátricos».

La admiración por Estable

Cardoso fue funcionario técnico del CASMU y otras mutualistas privadas, del Hospital Vilardebó y la Colonia Etchepare. Profundo admirador del pensamiento de Clemente Estable, adjudica a un libro escrito por el gran sabio uruguayo («El reino de las vocaciones») la orientación hacia la medicina que decidiera a muy temprana edad.

Como integrante del Consejo de Facultad fue representante de los estudiantes luego de egresado. «En aquel entonces los delegados debían ser profesionales recibidos, de manera que compartí el honor con hombres excepcionales como los doctores Ricardo Yannicelli y Mario Cassinoni. De ellos podría decir que fueron quienes más profundamente interpretaron los postulados de la AEM y la FEUU», acota.

Dentro de la actividad política se destaca su participación en el acto fundacional del Frente Amplio. «Se venía gestando desde hacía unos diez años ya que poco antes se había intentado algo similar a partir del socialismo, que se denominó Unión Popular. El Frente surgió de una manera casi milagrosa, porque aquel acto inicial del 26 de marzo, sobre cuya preparación hubo solamente un llamado, mostró una respuesta sin precedentes en el país; no solamente por la multitud congregada sino por el fervor que lo caracterizara», anotó Cardoso a manera de síntesis en el libro que recogiera sus testimonios.